SESSÃO 44: 15 DE SETEMBRO DE 2014

IMITAÇÃO DA VIDA (1959)

O melodrama, muito ao contrário do que muitos possam pensar, é um género literário, teatral, operático ou cinematográfico com uma poderosa herança e um historial artístico de altíssima qualidade. Deixando as outras artes descansadas por agora, e atendendo-nos apenas ao campo do cinema, o melodrama inicia-se logo desde os alvores do cinematógrafo (há lá melodrama mais belo que “O Lírio Quebrado”, de David W. Griffith, ainda nos tempos do mudo, para só citar um título deste autor?) até ao presente. Muitos são os autores, nos quatro cantos do mundo, que cultivaram este género, com resultados brilhantes, desde os norte-americanos, onde é difícil destacar somente alguns nomes, mas onde é possível afirmar que Douglas Sirk está entre os maiores, até ao Japão de Mizoguchi, à Coreia do Sul, de Wong Kar-Wai, passando por toda a Europa, dos mestres do neo-realismo até ao “Cinema Paraíso”, do “Breve Encontro”, de David Lean ao alemão Fassbinder, do dinamarquês Lars von Trier ao espanhol Almodóvar, viajando pela América Latina, desde os produtos mais populares da Argentina e do México, até aos mais sofisticados, o melodrama está um pouco por todo o lado e ao longo de toda a história do cinema.

Hans Detlef Sierck, nascido em Hamburgo, na Alemanha, de pais dinamarqueses, é um cineasta de uma cultura profunda, que passou pelo estudo do Direito, da História de Arte, da Filosofia, do Teatro, tendo privado com alguns dos nomes maiores da cena alemã, entre os quais Brecht. Mas seria na América, depois de exilado, já sob o nome de Douglas Sirk, que iria adquirir a reputação de que hoje goza, como o mestre do melodrama, quando, a partir de 1952 até 1959, assina um conjunto de obras melodramáticas, para a Universal Pictures, que muitos cnsideram obras-primas do género: “Magnificent Obsession”, “All That Heaven Allows”, “There's Always Tomorrow”, “Written on the Wind”, “Battle Hymn”, “Interlude”, “The Tarnished Angels”, “A Time to Love and a Time to Die” e “Imitation of Life”,  sua despedida em beleza de Hollywood.  

“Imitação da Vida” tem todos os condimentos essenciais à visão de Sirk: uma obra de sentimentos extremados, que por vezes roça a ironia fina, onde se opõem gerações (mães e filhas, neste caso), raças (brancos e negros), classes sociais (abastados e necessitados), cores (garridas e matizadas), estações do ano (o Verão no início, o Inverno a fechar), interiores e exteriores, a vida e a sua representação (a protagonista é uma actriz), personalidades contrastantes (entre egoístas e abnegadas), desejos reprimidos ou em fúria, enfim, um caudal de emoções em choque. Acompanhado  por uma realização ora de uma sobriedade clássica, ora de um barroquismo de movimentos que desarma. 

Tuo se inicia nas cores garridas de um dia de praia em Coney Island, onde Lora Meredith, uma aspirante a actriz, viúva, perde a filha de seis anos e a vai encontrar a brincar com Sarah Jane, de oito anos, filha de Annie Johnson, uma negra desempregada que Lora acaba por levar para casa, tornando-se lentamente na sua abnegada empregada doméstica. De início, as dificuldades são muitas, Lora encontra conforto num fotógrafo, Steve Archer, que lhe propõe casamento, proposta que será afastada, pois Lora não quer abdicar do seu sonho de ser actriz. Entretanto, há uma outra linha de intriga a entrelaçar nesta: Sarah Jones, que é uma miúda de pele muito clara, recusa-se a ser chamada de negra e afasta-se da mãe. Busca trabalho onde o acha, em noites de cabaret e como corista de espectáculos diversos. Aqui se percebem dois pratos de balança que funcionam desajustados: Lora torna-se vedeta, afasta-se de Steve, não tem tempo para a filha, Susie, que procura atenção por outras vias (obviamente junto de Steve). Por seu lado, Annie Johnson tudo faz para acompanhar a filha, aceita que Sarah viva a sua vida longe da sua cor negra, mas nunca longe do seu coração cada vez mais frágil. 

Como vemos, há um pouco de tudo, orquestrado com mão de mestre, numa envolvência cromática magnífica, com uma banda sonora de cortar a respiração. Toda a descrição do ambiente social é notavelmente bem dada, sem demagogias nem maniqueísmo, os dramas resultam óbvios, nada rebuscados, sem que todavia deixe de existir essa progressão para o excesso, para ao limite, para um barroquismo emocional que a fabulosa sequência final se encarrega de sublimar. Estamos realmente na presença de um melodrama de altíssima voltagem sentimental, mas de uma qualidade plástica e de uma profundidade humana indesmentíveis. O melodrama aqui não se furta à vida, não a embeleza, nem a diaboliza: enfrenta-a na sua complexidade. A questão rácica que aqui é levantada é desenvolvida com grande rigor, não esquecendo que estamos nos anos 50, nos EUA. Há uma sequência brilhante, passada com Sarah e um namorado num beco soturno que é um retrato ácido da época.

Se a realização de Sirk é notável, a sua direcção de actores não o é menos: Lana Turner prolonga de alguma forma o seu trabalho em “Cativos do Mal”, recuperando de um período de apagamento, John Gavin é o discreto e prestável Steve Archer, Sandra Dee iniciaria uma carreira de adolescente rebelde que marcaria a década, e Susan Kohner, na Sarah Jane, é absolutamente notável.

IMITAÇÃO DA VIDA

Título original: Imitation of Life

Realização: Douglas Sirk (EUA, 1959); Argumento: Eleanore Griffin, Allan Scott, segundo romance de Fannie Hurst; Produção: Ross Hunter; Música: Frank Skinner, Henry Mancini; Fotografia (cor): Russell Metty; Montagem: Milton Carruth; Direcção artística: Alexander Golitzen, Richard H. Riedel; Decoração: Russell A. Gausman, Julia Heron; Guarda-roupa: Bill Thomas; Maquilhagem: Larry Germain, Bud Westmore; Direcção de produção: Norman Deming; Assistentes de realização: Frank Shaw, Wilson Shyer; Departamento de arte: Robert Laszlo; Som: Leslie I. Carey, Joe Lapis; Efeitos visuais: Monty Phillips; Companhias de produção: Universal International Pictures; Intérpretes: Lana Turner (Lora Meredith), John Gavin (Steve Archer), Sandra Dee (Susie – 16), Susan Kohner (Sarah Jane – 18), Robert Alda (Allen Loomis), Dan O'Herlihy (David Edwards), Juanita Moore (Annie Johnson), Troy Donahue (Frankie), Karin Dicker, Terry Burnham, John Vivyan, Lee Goodman, Ann Robinson, Sandra Gould, David Tomack, Joel Fluellen, Jack Weston, Billy House, Maida Severn, Than Wyenn, Peg Shirley, Mahalia Jackson, etc. Distribuição em Portugal: Costa do Castelo (DVD); Classificação etária: M/12 anos; Duração: 125 minutos.

DOUGLAS SIRK (1897-1987)

Hans Detlef Sierck nasceu a 26 Abril 1897, Hamburgo, Alemanha, e faleceu a 14 de Janeiro de 1987, Lugano, Ticino, Suíça. Natural da Alemanha, mas filho de um jornalista dinamarquês, foi educado na Dinamarca durante os primeiros anos de vida, acabando por regressar à Alemanha ainda adolescente, onde se instalou a família. Estuda Direito, História de Arte, Filosofia, e adquire uma vasta cultura que mais tarde fará dele um aristocrata em Hollywood. Emprega-se num teatro de Hamburgo, onde se inicia como encenador. Trabalha sucessivamente em Chemnitz, Brême e Leipzig, onde permanece uns anos depois de 1929. Casado com uma judia, começa a ter problemas com as autoridades nazis, sobretudo depois de ter aceite um lugar na UFA (Universum Film AG), em 1934. Exila-se da Alemanha em 1937, deixando para trás um filho que se havia inscrito na juventude hitleriana e que se tornara actor em filmes de propaganda. Passa por Itália, França e finalmente chega aos EUA.

Tenta trabalhar na Warner, onde não é feliz, torna-se agricultor durante algum tempo (que ele considerou dos mais felizes da sua vida) e adapta o nome americano de Douglas Sirk. Lança-se num projecto de pequeno orçamente (“Hitler's Madman), que chama a atenção para si. Constrói uma carreira interessante, com alguns filmes particularmente curiosos, mas é sobretudo na década de 50 que o seu talento explode. Antes, volta à Alemanha, em finais da década de 40, para tentar localizar o filho, e descobre que o mesmo morrera na frente Leste. Regressa à Califórnia e, a partir de 1952 até 1959, assina um conjunto de obras melodramáticas, para o produtor Ross Hunter, da Universal Pictures, que na altura não são muito consideradas, mas que na década de 60 serão devidamente valorizadas: “Magnificent Obsession” (Sublime Expiação), “All That Heaven Allows” (O Que o Céu Permite), “There's Always Tomorrow” (A Vida Não Pára), “Written on the Wind” (Escrito no Vento), “Battle Hymn” (Abnegação), “Interlude” (Os Amantes de Salzburgo), “The Tarnished Angels” (O Meu Maior Pecado), “A Time to Love and a Time to Die” (Tempo para Amar e Tempo para Morrer) e “Imitation of Life” (Imitação da Vida). Deixa os EUA, passa pela Alemanha onde assina duas ou três curtas-metragens e instala-se na Suíça, onde morreu, em Lugano.

Autor de um estilo refinado e delicado, onde aqui e ali desponta uma ironia fina, os seus melodramas são lições de um classicismo que vai buscar inspiração ao teatro, à pintura e possivelmente à ópera. O amor e os constrangimentos sociais, os conflitos extremados do indivíduo perante a sociedade, do negro perante o branco, da mulher frente ao homem, da vida rural em oposição à grande cidade, dos deserdados perante os poderosos são os temas constante das suas obras. Utilizando um colorido, ora quente, ora suavizado, que acompanha o enquadramento dramático das personagens, Sirk atinge o sublime em muitos dos seus filmes. Muitos realizadores o consideram um mestre e o homenagearam por palavras e obras: Jean Luc Godard, Rainer Werner Fassbinder, Quentin Tarantino, Todd Haynes, Pedro Almodóvar, Wong Kar-wai, John Waters ou Lars von Trier são testemunho dessa admiração. Casado com Hilde Jary e Lydia Brinken, em datas indeterminadas.

Filmografia

Como realizador

(assinados por Detlef Sierck)

1934: Zwei Genies (curta-metragem)

1935: Das Mädchen vom Moorhof

1935: Der Eingebildete Kranke (curta-metragem)

1935: Dreimal Ehe (curta-metragem)

1935: April, April!

1935: Stützen der Gesellschaft (Pilares da Sociedade)

1936: La Chanson du Souvenir, de Serge de Poligny e Douglas Sirk

1936: 't was een april

1936: Schlußakkord (Acorde Final)

1936: Das Hofkonzert (Concerto na Corte)

1937: Zu neuen Ufern (Em Direcção a Novos Rumos)

1937: La Habanera (O Veneno dos Trópicos)

1938: Accord Final (Alvorada de Amor) (não creditado)

1939: Boefje

Como Douglas Sirk

1943: Hitler's Madman

1944: Summer Storm (Tempestade de Verão)

1946: A Scandal in Paris (Escândalo em Paris)

1946: Le Démon de la Chair (Uma Mulher Estranha) de Edgar George Ulmer (não creditado)

1947: Lured (Oito Desaparecidas)

1948: Sleep, My Love (Sonha Meu Amor)

1949: Shockproof (Liberdade Vigiada)

1949: Slightly French (Francesa Feita à Pressa)

1950: Mystery Submarine (O Submarino Misterioso)

1951: The First Legion (A Primeira Legião)

1951: Thunder on the Hill (E... Deus Não Dorme)

1951: The Lady Pays Off (Jogar, Perder e Ganhar)

1951: Week-End with Father (Os Papás Vão Casar)

1952: No Room for the Groom (O Noivo Não Tem Quarto)

1952: Has Anybody Seen My Gal? (Viram a Minha Noiva?)

1953: Meet Me at the Fair (O Orfão Perdido)

1953: Take Me to Town

1953: All I Desire (Desejo de Mulher)

1954: Taza, Son of Cochise (Herança de Honra)

1954: Magnificent Obsession (Sublime Expiação)

1954: Sign of the Pagan (O Sinal do Pagão)

1955: Captain Lightfoot (O Rebelde da Irlanda)

1955: All That Heaven Allows (O Que o Céu Permite)

1956: There's Always Tomorrow (A Vida Não Pára)

1956: Written on the Wind (Escrito no Vento)

1956: Battle Hymn (Abnegação)

1956: Never Say Goodbye (Nunca Digas Adeus), de Jerry Hopper (não creditado)

1957: Interlude (Os Amantes de Salzburgo)

1958: The Tarnished Angels (O Meu Maior Pecado)

1958: A Time to Love and a Time to Die (Tempo para Amar e Tempo para Morrer)

1959: Imitation of Life (Imitação da Vida)

1975: Sprich zur mir wie der Regen (curta-metragem)

1977: Sylvesternacht (curta-metragem)

1979: Bourbon Street Blues (co-realizador)

2007 : Quand la peur dévore l'âme (curta-metragem) (arquivo)

SANDRA DEE (1942 – 2005)

Alexandra Cymboliak Zuck, ou Sandra Dee, nasceu a 23 de Abril de 1942, em Bayonne, New Jersey, EUA, e viria a falecer a 20 de Fevereiro de 2005, em Thousand Oaks, Califórnia, EUA, vitima de insuficiência renal acompanhada de pneumonia. Começou a sua carreira como modelo, aos quatro anos, antes de se estrear no cinema, também muito cedo, interpretando papéis de adolescente, em melodramas e histórias de amor com protagonistas jovens. Filmes como “Imitação da Vida” ou “Escândalo ao Sol” conferiram-lhe certa notoriedade, tendo ganho um Globo de Ouro, em 1959, como actriz revelação do ano e uma das jovens actrizes mais promissoras. Por esses anos teve grande sucesso, sobretudo nas camadas jovens, mas em finais dos anos 60, a sua carreira entra em declínio. Casou com o cantor Bobby Darin, acontecimento altamente mediatizado na altura, que acabaria em divórcio. Figura de certa forma mítica, inspirou a canção “Look at me, I'm Sandra Dee”, que surgiu no musical da Broadway e do cinema, “Grease”. A doença abateu-a, tendo sido atacada pela a anorexia, a depressão e o alcoolismo. Em 2000, foi-lhe diagnosticado um cancro na garganta e complicações renais que, combinadas com uma pneumonia, a levaram à morte a 20 de Fevereiro de 2005, no “Los Robles Hospital & Medical Center”, em Thousand Oaks, Califórnia. Tinha 62 anos, embora alguns afirmem que tinha somente 60. Foi enterrada no cemitério “Forest Lawn Memorial Park Cemetery”, em Hollywood Hills. Em 1994, Dodd Darin, filho do casal, escreveu um livro sobre seus pais, “Dream Lovers: The Magnificent Shattered Lives of Bobby Darin and Sandra Dee”, onde fala da mãe e dos seus problemas de saúde e envolvimento com drogas e álcool, e ainda revela ela ter sofrido abusos sexuais, quando criança, do seu padrasto Eugene Donovan. Em 2004, a sua vida com Bobby Darin foi levada ao cinema, no filme “Bobby Darin - O Amor é Eterno” (Beyond the Sea), uma realização de Kevin Spacey que interpreta igualmente o papel de Bobby Darin. Sandra Dee era interpretada por Kate Bosworth.

Filmografia

Como actriz

1957: The Snow Queen) (voz)

1957: Until They Sail (Famintos de Amor), de Robert Wise

1958: The Reluctant Debutante (A Estreante Endiabrada), de Vincente Minnelli

1958: The Restless Years), de Helmut Käutner

1958: The Wild and the Innocent), de Jack Sher

1959: Gidget, de Paul Wendkos

1959: Imitation of Life (Imitação da Vida), de Douglas Sirk

1959: A Stranger in My Arms (Um Estranho nos Meus Braços), de Helmut Käutner

1959: A Summer Place (Escândalo ao Sol) de Delmer Daves

1960: Portrait in Black (Moldura Negra), de Michael Gordon

1961: Romanoff and Juliet (Romanoff e Julieta), de Peter Ustinov

1961: Tammy Tell Me True) de Harry Keller

1961: Come September (Idílio em Setembro), de Robert Mulligan

1962: If a Man Answers) de Henry Levin

1963: Take Her, She's Mine (Minha Filha não é Minha), de Henry Koster

1963: Tammy and the Doctor (Tammy e o Doctor), de Harry Keller

1964: I'd Rather Be Rich de Jack Smight

1965: That Funny Feeling (Uma Estranha Sensação), de Richard Thorpe

1966: A Man Could Get Killed (Dança dos Diamantes) de Ronald Neame et Cliff Owen

1967: Doctor, You've Got to Be Kidding! (Doutor, o Senhor Está Brincando!), de Peter Tewksbury

1967: Rosie! (Os Milionários), de David Lowell Rich

1970: The Dunwich Horror (A Colina do Horror), de Daniel Haller

1971: East of Marsa Matruh

1972: The Manhunter (Fuga no Pântano), de Don Taylor (telefilme)

1972: Night Gallery (TV)

1972: The Daughters of Joshua Cabe (TV)

1974: Houston, We Have a Problem (TV)

1977: Fantasy Island (TV)

1983: Lost, de Al Adamson

1994: Frasier (TV)