SESSÃO 26: 7 DE ABRIL DE 2014

 CATIVOS DO MAL (1952)

“The Bad and the Beautiful” é uma das obras mais representativas do que se pode chamar “o cinema dentro do cinema”, ou seja filmes que abordam o próprio universo do cinema. Só no início da década de 50, o cinema americano produziu diversas obras, todas elas admiráveis, tendo como tema Hollywood: “Sunset Boulevard”, “Eva”, “In a Lonely Place”, “Singin' in the Rain”, “The Barefoot Contessa”, “A Star Is Born”, para lá de “The Bad and the Beautiful”.

Com realização de Vincente Minnelli, baseando-se num argumento de Charles Schnee e George Bradshaw (partindo de uma história sua, "Tribute to a Badman"), “Cativos do Mal” é uma viagem por recordações de diversas personagens que lembram episódios das suas vidas relacionados com uma outra figura, ausente de início, apenas uma voz que vem do passado, e que logo se tornará na personagem central deste puzzle, construído um pouco à maneira de “O Mundo a seus Pés”, de Orson Welles (com a curiosidade de o aqui produtor John Houseman ter sido um dos colaboradores do argumento de Welles).

É extremamente sugestiva a construção narrativa desta obra: três telefonemas de Paris introduzem três personagens e uma voz off. Depois essas três figuras de proa de uma Hollywood dos anos 40/50 encontram-se reunidas num mesmo espaço, onde se abrem três espaços de regresso ao passado, com todas as consequências dramáticas que os mesmos pressupõem. Finalmente, na derradeira imagem do filme, os três rostos sugerem um impasse, uma dúvida, a interrogação que fica a pairar no íntimo de cada espectador.

A actriz Georgia Lorrison, o escritor James Lee Bartlow e o realizador Fred Amiel mostram ao director do estúdio Harry Pebbel, através de flash-backs, porque recusam continuar a trabalhar com o produtor Jonathan Shields. Este seu caminho para o topo, vai o fazendo perder todos os amigos.

Estamos nos domínios do cinema, da grande indústria de Hollywood. Tudo começa, obviamente, num estúdio, durante a rodagem de um plano bastante elaborado, com o realizador Fred Amiel (Barry Sullivan) no alto de uma grua, sendo chamado ao telefone, de Paris, por um tal Jonathan Shields. Quando ouve este nome, Amiel diz que não está. Novo telefonema, agora em casa da actriz Georgia Lorrison (Lana Turner), que tem idêntica reacção ao saber quem quer falar com ela. De Paris. Finalmente, um escritor e argumentista, James Lee Bartlow (Dick Powell), atende inadvertidamente o telefone, ouve o nome de Jonathan Shields e manda-o desaparecer, antes de desligar. Percebe-se que Jonathan Shields (Kirk Douglas), até aí apenas uma voz, não é muito querido pelos lados de Hollywood.

Na cena seguinte, no escritório de Harry Pebbel (Walter Pidgeon), que outrora fora sócio de Shields, reúnem-se as três personagens anteriormente apresentadas. Harry também tem motivos de queixa em relação a Shields, mas aceita fazer uma última tentativa em nome deste: ele quer regressar ao cinema, voltar a produzir um grande filme e precisa daqueles três antigos colaboradores. Harry coloca-lhes frontalmente a questão. Cada um deles irá recordar, em três flashbacks sucessivos, as razões que levam realizador, actriz e argumentista a declinarem qualquer tipo de contacto com Shields. Através dessas evocações irá, no entanto, descobrir-se um pouco mais sobre Hollywood, os métodos de trabalho pouco escrupulosos, as intrigas e as invejas, a montanha russa do fracasso e do sucesso, a irresistível atracção pelo triunfo sem olhar a meios, e, todavia, nada é tão simples quanto parece.

Shields, filho de um outro velho produtor célebre, caído em desgraça (que não consegue quase ninguém no seu enterro, a não ser figurantes pagos para o efeito), não renega a tradição familiar. Ele também iniciou a pulso uma carreira na Meca do cinema, começando como figurante e duplo até conseguir impor-se como realizador, primeiramente de filmes de série Z que procuram sobretudo fazer receita junto de plateias pouco exigentes, depois como produtor ambicioso que conquista a glória e vários Oscars, para si e para os seus colaboradores. Ele tem o toque de Midas, mas quer algo mais do que as receitas de bilheteira. É rigoroso nas suas produções, perfeccionista, pede cada vez mais a quem consigo trabalha. Não desiste perante uma recusa. Quer os melhores a seu lado e não hesita: usa todos os processos para o conseguir, a tempo inteiro. Forma uma equipa imbatível, mas pelo caminho vai traindo amizades e amores, usurpando ideias, mas, curiosamente, ajudando a construir carreiras, produzindo bons filmes, reconhecidos pelos seus pares. No início da sua ascensão em Hollywood, não hesita em pedir emprestada uma boa maquia, que perderá ao jogo, a fim de conseguir chegar à fala com o produtor Pebbel, especialista em filmes de orçamento reduzido e grandes receitas. Ele e o então seu “partner” Amiel começam carreiras de produtor e realizador bem instigados pelo sistema. Mas cedo Shields percebe que um argumento escrito por Amiel tem muito boas possibilidades de ser um grande sucesso, com um orçamento avultado e um realizador de créditos firmados. Consegue convencer Pebbel e deixa cair Amiel que vê o seu guião ir parar às mãos de outro realizador de maior prestígio. O sucesso de Shields erguer-se-á sobre uma traição. O filme será um êxito.

O mesmo se passa com Georgia Lorrison, filha de um velho actor, que não passa de uma figurante alcoólica que ele retira do vício e do anonimato, colocando-a nos pináculos da fama. Shields acredita no talento de Geórgia e confia sobretudo na sua capacidade de a transformar numa grande vedeta. O que consegue. O amor surge entre ambos, mas ele acabará por a trair com uma outra pretendente à celebridade, Lila (Elaine Stewart). Geórgia corta com Shields, mas não corta com o sucesso que ele lhe trouxe. 

Triunfante, Shields tem já a sua própria casa produtora, para onde vem trabalhar Pebbel.

O terceiro vértice desta história é o escritor Bartlow, que vive discretamente como professor de universidade, numa pequena cidade, casado com uma infantilizada mulher do Sul, Rosemary (Gloria Grahame). O produtor quer ver Bartlow a colaborar consigo na escrita de argumentos. Um seu romance tinha-se colocado na lista dos bestsellers do momento e Shields convida-o e à mulher para passarem duas semanas em Hollywood (“Duas semanas Noutra Cidade” será o título de um outro filme, de Vincent Minnelli, que, de certa forma prolonga este na análise no universo de Hollywood). Rosemary fica fascinada pela cidade e as celebridades e, sobretudo, com o actor Victor "Gaucho" Ribera (Gilbert Roland). Shields acaba por convencer o escritor e, para o manter longe da obsessiva esposa, coloca esta nos braços de Ribera. Com efeitos trágicos.

No final desta tríplice evocação, todos recusam a proposta de Shields, mas, à medida que vão ouvindo as suas ideias sobre a nova produção, os seus olhares iluminam-se. Não se sabe com que efeito, mas calcula-se quando as palavras “The End” se sobrepõem sobre os seus rostos cada vez mais entusiasmados. O que parece dar razão a uma frase de Shields: “Não se preocupem, alguns dos melhores filmes de sempre foram criados em conjunto por pessoas que se detestavam entre si”.

O elenco é de luxo, o casting brilhante, cada rosto assenta como uma luva na personagem. Minnelli consegue criar uma atmosfera pesada, num preto e branco denso e soturno, que deixa adivinhar de Holywood o reverso das luzes de ribalta que é a sua imagem convencional (muito próximo de “O Crepúsculo dos Deuses”, de Billy Wilder).

“Cativos do Mal” está pejado de piscadelas de olho ao espectador, com referências mais ou menos velados a figuras de Hollywood que muitos tentaram desvendar. Há quem afirme que a personalidade de Jonathan Shields foi decalcada de David O. Selznick, Orson Welles ou Val Lewton. “Cat People” parece, aliás, uma referência óbvia quando o produtor estabelece as premissas para o que entende ser um filme de terror, em que a ameaça nunca é vista directamente. Os contornos de Georgia Lorrison podem ser encontrados tanto na filha de John Barrymore (Diana Barrymore), como na própria ex-mulher de Minnelli, Judy Garland, cujo divórcio tinha acabado de ocorrer. Também a figura interpretada por Gilbert Roland tanto se parodia a si própria como ao sedutor Porfirio Rubirosa, afamado playboy da época. Quanto ao realizador Henry Whitfield (Leo G. Carroll) uns afirmam que foi Alfred Hitchcock o modelo (com a sua assistente Miss March (Kathleen Freeman) a mimar Alma Reville), mas algumas poses remetem para Fritz Lang ou Stroheim. Finalmente, o escritor James Lee Barlow poderá ter sido inspirado em Paul Eliot Green, um professor da Universidade de Carolina do Norte e autor de “The Cabin in the Cotton”.

“The Bad and the Beautiful” ganhou os Oscars para melhor actriz secundária (Gloria Grahame), melhor decoração, melhor fotografia, melhor guarda-roupa, todos para filme a preto e branco, e ainda melhor argumento. Kirk Douglas foi nomeado para melhor actor, mas não venceria.

CATIVOS DO MAL

Título original: The Bad and the Beautiful

Realização: Vincente Minnelli (EUA, 1952); Argumento: Charles Schnee, George Bradshaw; Produção: John Houseman; Música: David Raksin; Fotografia (cor): Robert Surtees; Montagem: Conrad A. Nervig; Direcção artística: Edward C. Carfagno, Cedric Gibbons; Decoração: F. Keogh Gleason, Edwin B. Willis; Maquilhagem: Sydney Guilaroff, William Tuttle; Assistentes de realização: Jerry Thorpe; Som: Douglas Shearer; Efeitos especiais: A. Arnold Gillespie, Warren Newcombe; Companhias de produção: Metro-Goldwyn-Mayer, Loew's Incorporated; Intérpretes: Lana Turner (Georgia Lorrison), Kirk Douglas (Jonathan Shields), Walter Pidgeon (Harry Pebbel), Dick Powell (James Lee Bartlow), Barry Sullivan (Fred Amiel), Gloria Grahame (Rosemary Bartlow), Gilbert Roland (Victor 'Gaucho' Ribera), Leo G. Carroll (Henry Whitfield), Vanessa Brown (Kay Amiel), Paul Stewart (Syd Murphy), Sammy White, Elaine Stewart, Ivan Triesault, etc. Duração: 118 minutos; Distribuição em Portugal: Warner Bros. (DVD); Classificação etária: M/ 12 anos; Estreia em Portugal: 12 de Novembro de 1953.

VINCENTE MINNELLI (1903-1986)

Lester Anthony Minnelli (Vincente Minnelli) nasceu a 28 de Fevereiro de 1903, em Chicago, Illinois, EUA, e viria a falecer a 25 de Julho de 1986, em Beverly Hills, Los Angeles, Califórnia, EUA. O pai foi maestro no Minnelli Brothers' Tent Theater. Iniciou a sua carreira no teatro, como figurinista, no Chicago Theater, depois na Broadway, Nova Iorque, durante a Grande Depressão. Foi director artístico do Radio City Music Hall e, em meados da década de 30, encenou um musical sobre partitura de Franz Schubert, “At Home Abroad”. Arthur Freed, o grande produtor da MGM convidou-o então a ingressar no cinema, tornando-se num dos maiores autores de musicais, mas igualmente de comédias e melodramas. “Um Lugar no Céu” (1943) foi o seu primeiro filme importante, a que se seguiram musicais inesquecíveis como “Não Há Como a Nossa Casa” (1944), com Judy Garland, com quem casou em 1945, “A Hora da Saudade”, “O Pirata dos Meus Sonhos”, “Um Americano em Paris”, “A Roda da Fortuna”, “A Lenda dos Beijos Perdidos” ou “Gigi”.  Mas filmes como “Cativos do Mal”, “Duas Semanas Noutra Cidade”, “Deus Sabe Quanto Amei”, “Paixões sem Freio” ou “A Mulher Modelo” mostram como sabia jogar com todas as nuances da emoção, do humor ao drama. Foi um dos grandes cineastas de Hollywood na sua época gloriosa, possuidor de uma sensibilidade muito particular, que foi sobretudo notada nos seus filmes coloridos, muitas vezes de um tecnicolor garrido, mas de efeito surpreendente. Casado com Judy Garland (1945 - 1951), Georgette Magnani (1954 - 1958), Danica "Denise" Radosavljev (1962 - 1971) e Lee Anderson (1980 - 1986). Pai de  Liza Minnelli.

Filmografia: 

1942: Panama Hattie (A Loirinha do Panamá) (não creditado)

1943: Cabin in the Sky (Um Lugar no Céu)

1943: I Dood It (Marido por Acidente)

1944: The Heavenly Body (Rival nas Alturas) (não creditado)

1944: Meet Me in St. Louis (Não Há Como a Nossa Casa)

1945: The Clock (A Hora da Saudade)

1945: Yolanda and the Thief (Yolanda e o Vigarista)

1946: Ziegfeld Follies (As Mil Apoteoses de Ziegfeld ou Folias Ziegfeld) (segmentos "This Heart of Mine", "Limehouse Blues", "A Great Lady Has an Interview", "The Babbitt and the Bromide" and "Beauty")

1946: Undercurrent (Estranha Revelação)

1946: Till the Clouds Roll By (Até as Nuvens Passarem) (não creditado)

1948: The Pirate (O Pirata dos Meus Sonhos)

1949: Madame Bovary

1950: Father of the Bride (O Pai da Noiva)

1951: Father's Little Dividend (O Pai é Avô)

1951: An American in Paris (Um Americano em Paris)

1952: Lovely to Look at (O Amor Nasceu em Paris) (não creditado)

1952: The Bad and the Beautiful (Cativos do Mal)

1953: The Story of Three Loves (A História de Três Amores), (episódio "Mademoiselle")

1953: The Band Wagon (A Roda da Fortuna)

1954: The Long, Long Trailer (Lua-de-Mel Agitada)

1954: Brigadoon (A Lenda dos Beijos Perdidos)

1955: The Cobweb (Paixões Sem Freio)

1955: Kismet (Um Estranho no Paraíso)

1956: Lust for Life (A Vida Apaixonada de Van Gogh)

1956: Tea and Sympathy (Chá e Simpatia)

1957: Designing Woman (A Mulher Modelo)

1957: The Seventh Sin (não creditado)

1958: Gigi (Gigi)

1958: The Reluctant Debutante (A Estreante Endiabrada)

1958: Some Came Running (Deus Sabe Quanto Amei)

1960: Home from the Hill (A Casa da Colina)

1960: Bells Are Ringing (A Menina dos Telefones)

1962: Four Horsemen of the Apocalypse (Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse)

1962: Two Weeks in Another Town (Duas Semanas noutra Cidade)

1963: The Courtship of Eddie's Father (As Noivas do Papa)

1964: Goodbye Charlie (Quando Ele era Ela)

1965: The Sandpiper (Adeus, Ilusões)

1970: On a Clear Day You Can See Forever (Melinda)

1976: A Matter of Time

LANA TURNER (1921-1995)

Julia Jean Mildred Frances Turner, conhecida por Lana Turner, nasceu a 8 de Fevereiro de 1921, em Wallace, Idaho, EUA, e faleceu, aos 74 anos, em Century City, Los Angeles, EUA, a 29 de Junho de 1995.

Lana Turner integra-se perfeitamente na mitologia de Hollywood, sendo um dos seus casos mais célebres. Foi, durante 20 anos, uma das actrizes de maior sucesso da MGM e a sua vida foi um contínuo escândalo. Casou oito vezes com sete maridos, a saber: o músico Artie Shaw (1940–1940), Stephen Crane (1942–1943, 1943–1944), o milionário Henry J. Topping (1948–1952), o actor Lex Barker (1953–1957), Fred May (1960–1962), o produtor Robert Eaton (1965–1969) e o hipnotizador Ronald Dante (1969–1972). Mas manteve histórias escaldantes com muitos outros: Victor Mature, Howard Hughes, Gene Krupa, Robert Stack, Tony Martin, Clark Gable, Fernando Lamas, Peter Lawford e Rex Harrison, entre outros. Ao que consta, o grande amor da sua vida foi Tyrone Power, com quem nunca casou.

Filha de Mildred Frances Cowan e John Virgil Turner, quando tinha apenas 10 anos, o pai foi assassinado numa rua de San Francisco. Lana foi colocada numa instituição religiosa, depois voltou para junto da mãe, em Los Angeles. Diz a lenda que um jornalista do “Hollywood Reporter”, Billy Wilkerson, a descobriu em 1935, a comer um gelado, no "Top Rat Café", frente à Hollywood Highschool, onde cursava dactilografia. Sugeriu-lhe que fizesse um teste para os agentes de Zeppo Marx. Começou como figurante, mas com a ajuda do realizador Mervyn LeRoy, célebre por descobrir talentos, torna-se rapidamente conhecida e uma vedeta, sobretudo entre os adolescentes que adoravam os seus “pull-overs”, justíssimos, que lhe modelavam as formas. Continuou ligada a Mervyn LeRoy, trocando a Warner Bros pela Metro-Goldwyn-Mayer, para acompanhar o mestre. Cursou dicção, arte dramática e dança na Little Red School House, escola da MGM, juntamente com Judy Garland e Mickey Rooney, com quem filma uma das aventuras de Andy Hardy, em 1938. Louis B. Mayer percebe que ela vai ter de substituir o sex symbol da companhia, Jean Harlow. “Folies Ziegfeld”, de Robert Z. Leonard, é o seu primeiro grande sucesso, logo seguido por tantos outros: “Dr. Jekyll and Mr. Hyde”, de Victor Fleming, “Johnny Eager”, de Mervyn LeRoy, “Weekend at the Waldorf”, de Robert Z. Leonard, “The Postman Always Rings Twice”, de Tay Garnett, “The Three Musketeers”, de George Sidney, “The Bad and the Beautiful”, de Vincente Minnelli, “The Merry Widow”, de Curtis Bernhardt, “Flame and the Flesh”, de Richard Brooks, “The Rains of Ranchipur”, de Jean Negulesco, “Peyton Place”, de Mark Robson, “Imitation of Life”, de Douglas Sirk, ou “Madame X”, de David Lowell Rich, entre tantos outros. Na televisão, apareceu em “Falcon Crest” e “The Love Boat”.

Mas a sua vida não foram só sucessos: em Abril de 1958, a sua filha Cheryl Crane, de 14 anos, assiste a uma violenta discussão da mãe com o amante dessa altura, o gangster Johnny Stompanato, e, para defender a mãe, apunhala o agressor. O caso torna-se escândalo nas revistas rosa e todos pensam que Lana Turner pode estar arruinada para sempre. Mais uma vez renasce, num melodrama belíssimo de Douglas Sirk, “Imitation of Life”. Morre em 1995, vítima de cancro na laringe.

Filmografia:

1937: A Star is Born (Nasceu uma Estrela), de William A. Wellman (figurante)

1937: They Won't Forget (Esquecer, Nunca!), de Mervyn LeRoy (não creditado)

1937: Topper (O Par Invisível), de Norman Z. McLeod

1937: The Great Garrick (O Grande Garrick), de James Whale

1938: Love Finds Andy Hardy (Andy Hardy Apaixona-se), de Mervyn LeRoy

1938: The Chaser, de Edwin L. Marin (cenas cortadas)

1938: Dramatic School (Ânsia de Vencer), de Robert B. Sinclair

1938: The Adventures of Marco Polo (As Aventuras de Marco Polo), de Archie Mayo

1938: Four's a Crowd (Quatro São Demais), de Michael Curtiz (não creditado)

1938: Rich Man, Poor Girl, de Reinhold Schunzel

1939: Calling Dr Kildare (Chamam o Dr. Kildare), de Robert Z. Leonard

1939: These Glamour Girls (Meninas da Alta Roda), de S. Sylvan Simon

1939: Dancing Co-Ed (Abc da Folia), de S. Sylvan Simon

1940: Two Girls on Broadway (Curvas Perigosas), de Mervyn LeRoy

1940: We Who Are Young (A Força dos Novos), de Harold S. Bucquet

1941: Honky Tonk (Honky Tonk, a Cidade em Delírio), de Jack Conway

1941: Ziegfeld Girl (Sonho de Estrela), de Robert Z. Leonard

1941: Dr. Jekyll and Mr. Hyde (O Médico e o Monstro), de Victor Fleming

1942: Somewhere til find you (Tempestade no Pacífico), de Wesley Ruggles

1942: Johnny Eager (Vidas Queimadas), de Mervyn LeRoy

1943: Slightly dangerous (Ligeiramente Perigosa), de Wesley Ruggles

1943: Du Barry was a Lady (Du Barry Era uma Senhora), de Roy Del Ruth

1943: The Youngest Profession (Na Pista das Estrelas), de Edward Buzzell

1944: Marriage is a Private Affair (O Amor Vem Depois), de Robert Z. Leonard

1945: Keep Your Powder Dry (Éramos Três Camaradas), de Edward Buzzell

1945: Weekend at the Waldorf (Fim-de-Semana no Waldorf), de Robert Z. Leonard

1946: The Postman Always Rings Twice (O Destino Bate à Porta), de Tay Garnett

1947: Cass Timberlane (As Duas Idades do Amor), de George Sidney

1947: Green Dolphin Street (A Rua do Delfim Verde), de Victor Saville

1948: The Three Musketeers (Os Três Mosqueteiros), de George Sidney

1948: Homecoming (A Rival), de Mervyn LeRoy

1950: A Life of Her Own (Seguirei o Meu Destino), de George Cukor

1951: Mr. Imperium (É Proibido Amar), de Don Hartman

1952: The Bad and the Beautiful (Cativos do Mal), de Vincente Minnelli

1952: The Merry Widow (A Viúva Alegre), de Curtis Bernhardt

1953: Latin Lovers (Meu Amor Brasileiro), de Mervyn LeRoy

1954: Betrayed (Atraiçoada), de Gottfried Reinhardt

1954: Flame and the Flesh (Conflito de Paixões), de Richard Brooks

1955: The Rains of Ranchipur (As Chuvas de Ranchipur), de Jean Negulesco

1955: The Sea Chase (A Raposa dos Mares), de John Farrow

1955: The Prodigal (O Filho Pródigo), de Richard Thorpe

1956: Diane (Diana de França), de David Miller

1957: Peyton Place (Amar Não é Pecado), de Mark Robson

1958: The Lady Takes a Flyer (Amor nas Nuvens), de Jack Arnold

1958: Another Time, Another Place (O Amor Que Roubei), de Lewis Allen

1959: Imitation of Life (Imitação da Vida), de Douglas Sirk

1960: Portrait in Black (Moldura Negra), de Michael Gordon

1961: Bachelor in Paradise (Um Solteirão no Paraíso), de Jack Arnold

1961: By Love Possessed (A Posse do Amor), de John Sturges

1962: Who's Got the Action? (As Loucuras do Meu Marido), de Daniel Mann

1965: Love has Many Faces (O Amor Tem Muitas Faces), de Alexander Singer

1966: Madame X (Madame X), de David Lowell Rich

1969: The Big Cube, de Tito Davison

1969-70: The Survivors (série de TV)

1971: The Last of the Powerseekers (TV)

1974: Persecution, de Don Chaffey

1974: The Graveyard, de Don Chaffey

1976: Bittersweet Love, de David Miller

1980: Witches Brew, de Richard Shorr

1982: Dead Men Don't Wear Plaid (Cliente Morto Não Paga a Conta), de Carl Reiner

1982-83: Falcon Crest (série de TV)

1985: The Love Boat (série de TV)

1991: Thwarted, de Jeremy Hummer