SESSÃO 7: 18 DE NOVEMBRO DE 2013

PEÇO A PALAVRA (1939)

“Mr. Deeds Goes to Town” data de 1936. “Mr. Smith Goes to Washington” é de 1939. São duas das obras mais paradigmáticas de Frank Capra, onde melhor se percebe o espírito do “New Deal” roosevelteano, ressaltando as muitas analogias que entre ambas surgem. Aliás, este segundo filme era para se chamar precisamente "Mr. Deeds Goes to Washington" e voltar a ser interpretado por Gary Cooper, no que seria então uma sequela coerente. Mas, apesar de ser James Stewart a interpretar o principal papel, e Mr. Deeds ter sido substituido por Mr. Smith, a verdade é que as semelhanças são muitas, e não só de atitude e de ideologia.

Se não, vejamos. Tal como em “Doido com Juízo”, o protagonista de “Peço a Palavra” é um provinciano, igualmente ingénuo mas empreeendedor, agora de nome Jefferson Smith, que de um dia para o outro, deixa a sua pequena cidade natal, sendo transferido, mercê de uma "herança", económica ou política, para o interior de uma grande metrópole, agora Washington, capital política, dado que o filme se assume frontalmente como uma sátira ao poder político e às intrigas e jogos de bastidores do Senado norte americano. Em ambos os filmes, quer Mr. Deeeds, quer Mr. Smith são primeiramente tomados pelas gentes das cidades como presas fáceis, para depois se descobrirem ossos duros de roer, que é necessário neutralizar com base na difamação e na calúnia. Nos dois filmes, a mesma Jean Arthur começa por ser uma aliada dos corruptos para se passar nas sequências finais para o campo dos "puros", tocada pelo amor.

Mas o mais interessante parece ser ainda um outro aspecto: os dois filmes e os seus dois protagonistas, que expressam um populismo voluntarista e utópico, característica fundamental do pensamento de Capra, são exemplos típicos de uma fé total na democracia, sobretudo na democracia norte-americana dos primórdios que Lincoln e Jefferson construiram. Não é por acaso que Mr. Smith se chama precisamente Mr. Jefferson Smith. Ele traz consigo a reposição dos valores esquecidos ou adulterados da democracia. Valores esquecidos ou adulterados na América, valores totalmente subvertidos na Europa, onde, nesse final da década de 30, os totalitarisms cresciam, com o nazismo, o fascismo, o comunismo a instalarem-se um pouco por todo o lado.

Capra acredita no Homem, no seu Humanismo, na sua possibilidade de reformar o sistema, de o transformar através da solidariedade, do amor e da dedicação a causas justas. Capra acredita que a integridade e a honestidade de uns tantos irão impedir a perversão do sistema empreendida por alguns em proveito próprio. Capra acredita, portanto, que o Mal não triunfa, se o Bem se mantiver vigilante e for suficientemente corajoso para intervir e lancetar a gangrena. Capra diz tudo isto com fé e alegria, fazendo filmes simples na sua aparência, lineares na sua estrutura, que irão galvanizar o povo americano. Por isso Capra foi o melhor instrumento da política de Franklin Roosevelt para o ressurgimento da América através do New Deal. E foi-o, sobretudo, porque não fazia filmes de encomenda. Ninguém lhe dizia o que devia dizer. Ele fazia os filmes que queria, que por uma feliz coincidência de propósitos se integravam plenamente no espírito do “New Deal”, o projecto político da reconstrução norte americana, que procurava sobretudo devolver a voz ao cidadão e esperar que fosse ele a tomar nas suas mãos o destino da América.

Mas, se a esperança da reconstrução nacional se dirigia para o esforço do cidadão anónimo, a vontade política ia no sentido de criar um rudimento de Estado providência que ofertasse ao cidadão as ferramentas económicas, através do crédito, e lhe criasse zonas de segurança social, para combater e vencer a Grande Depressão. Com base no pensamento de homens como Thomas Jefferson, Franklin Roosevelt esperava "refazer a vida nacional segundo um modelo que, voltasse ou não a antiga prosperidade, provocasse um maior sentido de justiça social e respondesse aos pedidos de uma nova democracia."

Houve quem visse nas ideias de Roosevelt um perigo "vermelho", mas os rudimentos de socialização da sociedade eram apoiados até pela igreja. O próprio Papa Pio XI pedia uma mais forte participação católica na reconstrução da ordem social, e muitas outras religiões, populares nos EUA, associavam-se-lhe nas intenções. A II Guerra Mundial iria terminar com o esforço do “New Deal”, mas esta época de franca prosperidade e de uma maior justiça social ficaria para sempre marcada na história dos EUA com uma pedra branca, inclusivé no campo literário e artístico. Muitos foram os escritores, de John dos Passos a Steinbeck e Hemingway, muitos foram os artistas, na música, na pintura, no teatro, no cinema, a sentirem o chamamento social, o apelo do povo para a reconstrução da sociedade em moldes mais justos e humanos. Capra foi apenas um entre muitos, mas no campo do cinema, e sobretudo na comédia, ele foi exemplar. Como exemplar foi também John Ford no drama social, desde “A Estrada do Tabaco” a “As Vinhas da Ira”.

PEÇO A PALAVRA

Título original: Mr. Smith Goes to Washington

Realização: Frank Capra (EUA, 1939); Argumento: Sidney Buchman, Myles Connolly, segundo história de Lewis R. Foster; Produção: Frank Capra; Música: Dimitri Tiomkin; Fotografia (p/b): Joseph Walker;Montagem: Al Clark, Gene Havlick; Direcção artística: Lionel Banks; Guarda-roupa: Robert Kalloch; Maquilhagem: Faye Hanlin, Helen Hunt, William Knight, Fred B. Phillips; Assistentes de realização: Arthur S. Black Jr, Rex Bailey, Richard McWhorter, Charles Vidor; Departamento de arte: Walter Holscher, George Montgomery; Som: Edward Bernds, John P. Livadary; Efeitos especiais: Fred Jackman Jr.; Efeitos visuais: Slavko Vorkapich, John Hoffman; Companhias de produção: Columbia Pictures Corporation; Intérpretes: Jean Arthur (Clarissa Saunders), James Stewart (Jefferson Smith), Claude Rains (Senador Joseph Harrison Paine), Edward Arnold (Jim Taylor), Guy Kibbee (Gov. Hubert Hopper), Thomas Mitchell (Diz Moore), Eugene Pallette, Beulah Bondi, H.B. Warner, Harry Carey, Astrid Allwyn, Ruth Donnelly, Grant Mitchell, Porter Hall, Pierre Watkin, Charles Lane, William Demarest, H.V. Kaltenborn, etc. Duração: 129 minutos; Distribuição em Portugal: Sony Portugal (DVD); Classificação etária: M/ 12 anos; Estreia em Portugal: 10 de Abril de 1941.

FRANK CAPRA (1897-1991)

Nasceu a 18 de Maio de 1897, na localidade de Bisaquino, na tumultuosa ilha da Sicília, e viria a falecer a 3 de Setembro de 1991. De origem siciliana, a família emigrou para os EUA quando Frank Capra contava apenas seis anos de idade, instalando-se em Los Angeles. Mas a sua educação leva-o para o campo das ciências, formando-se em 1918, em Engenharia Química. Passa pelo exército, e, ao sair, encontra a América à beira do colapso económico. É difícil arranjar emprego, e por isso aproveita para viajar à boleia pelos estados do Arizona, Nevada e Califórnia. Diz a lenda que, durante a "lei seca", recusou o convite de um dirigente da mafia local para montar um fábrica clandestina, cujos alambiques não deitassem cheiro. Em vez disso, respondeu a um anúncio que pedia "realizador" para um novo estúdio. Quem colocara o anúncio no jornal fora um actor shakespeareano de nome Walter Montague, que fundara as "Productions Fireside", onde Frank Capra se estreia com uma curta metragem sobre um poema de Rudyard Kipling.

Pouco tempo depois, passa a trabalhar num laboratório de cinema, onde assiste à rodagem de várias obras, algumas delas dirigidas por cineastas como Eric Von Stroheim, o que lhe permite ir aprendendo o ofício. Aparece no elenco técnico de diversos filmes, como acessorista, montador, argumentista, inventor de gags. É nesta condição que é contratado por Hal Roach e, posteriormente, por Mack Sennett para a sua fábrica de comédias, onde começa a sua colaboração com o cómico Harry Langdon. Dois dos mais célebres filmes de Langdon são realizados por Capra em 1926, “Atleta à Força” e “Calças Compridas”.

Mas o mau feitio do actor leva-o o deixar Marc Sennett, e depois a despedir Capra. Em 1928, de novo sem emprego, é contratado por um pequeno estúdio, a Columbia Pictures, nessa altura dirigida por Harry Cohn. Aí irá permanecer durante uma dúzia de anos, ajudando a fazer da Columbia um dos grandes estúdios de Hollywood. Roda filmes a uma velocidade vertigosa, e quase todos se tornam êxitos de bilheteira. A América atravessa um dos seus piores momentos de sempre e Capra é sensível ao estado de espírito dos seus concidadãos. As suas obras, melodramas, como “A Grande Muralha”, dramas como “Milionária por um Dia”, comédias como “Loucura Americana”, começam a impor um estilo, a que mais tarde se chamará o "Capra Touch"(o toque Capra), que o celebrizará. Ele será o rosto do programa de Roosevelt para a recuperação e desenvolvimento dos EUA, apoiado no “New Deal”. Solidariedade social e optimismo são as palavras de ordem que várias obras suas consubstanciam.

Durante a II Guerra Mundial, mobilizado pelas forças armadas norte americanas, supervisionou um conjunto admirável de documentários, subordinados ao título genérico “Why We Fight”, que pretendiam mostrar aos americanos porque é que eles deveriam entrar na guerra e combater a ameaça nazi, revelando quem eram os inimigos, e testemunhando algumas das mais famosas batalhas realmente vividas na carne, de Inglaterra à Tunísia ou à China. Sob as ordens de Capra estiveram cineastas como John Ford, Anatole Litvak ou Joris Ivens, e o conjunto destes filmes é o mais espantoso e brilhante documento que a II Guerra Mundial nos deixou como resposta ao "terrificante" “Triunfo da Vontade”, da alemã Leni Riefenstahl.

Capra viveu obcecado pela conquista de um Oscar, prémio atribuído pela então recém criada Academia de Hollywood. Faz parte da história das cerimónias de atribuição dessas invejadas estatuetas um episódio protagonizado por ele. Em 1933, realiza “A Grande Muralha”, que inaugura, com pompa e circunstância, o Radio City Music Hall, de Nova Iorque. O êxito é grande, mas quanto a Oscars o filme ficou em branco. A película seguinte, “Milagre por um Dia”, reservava-lhe finalmente uma nomeação para o "melhor realizador". No dia da atribuição dos prémios, Capra estava tão seguro de si que, quando o apresentador anuncia o Oscar ganho por Frank..., Capra não espera por mais nada e dirige-se para o palco. O Oscar iria para Frank, sim, mas para Frank Lloyd, que dirigira “Cavalgada”. Foi um mau momento, que todavia duraria pouco. Em 1934, com “It Happened One Night”, Capra vê este seu trabalho arrebatar os 5 Oscars mais importantes: melhor filme, melhor realização, melhor actor principal (Clark Gable), melhor actriz principal (Claudette Colbert) e melhor argumento (atribuído a Robert Riskin, colaborador regular de Capra e seguramente uma das bases do seu triunfo). Na história de Hollywood só dois outros realizadores  repetem a graça: em 1975, Milos Forman, com Voando Sobre um Ninho de Cucos, e, posteriormente, em 1991, Jonathan Demme, com O Silêncio dos Inocentes.

1921: Fultah Fisher's Boarding House (curta-metragem)

1926: The Strong Man (Atleta à Força)

1926: Tramp, Tramp, Tramp

1927: His First Flame

1927: Long Pants (Calças Compridas)

1928: For the Love of Mike (Os Três Pais)

1928: That Certain Thing

1928: The Matinee Idol          

1928: The Power of the Press

1928: Say It with Sables (O Preço do Amor)   

1928: So this is Love  

1928: Submarine (O Mergulhador)    

1928: The Way of the Strong

1929: The Donovan Affair

1929: Flight

1929: The Younger Generation         

1930: Ladies of Leisure (na RTP: Damas do Prazer)  

1930: Rain or Shine   

1931: Dirigible (O Dirigível)

1931: The Miracle Woman     

1931: Platinum Blonde          

1932: American Madness (Loucura Americana)         

1932: Forbidden (O Seu Grande Amor)

1933: The Bitter Tea of General Yen (A Grande Muralha)    

1933: Lady For a Day (Milionária por um Dia)

1934: Broadway Bill (Derradeira Vitória)

1934: It Happened One Night (Uma Noite Aconteceu)

1936: Mr. Deeds Goes to Town (Doido com Juízo)

1937: Lost Horizon (Horizonte Perdido)

1938: You Can't Take It with You (Não o Levarás Contigo)

1939: Mr. Smith Goes to Washington (Peço a Palavra)          

1941: Meet John Doe (Um João Ninguém)     

1941: Arsenic And Old Laces (O Mundo é um Manicómio)

1942: Why We Fight? - Prelude to War

1943: Why We Fight? - The Nazis Strike

1943: Why We Fight? - Divide and Conquer

(da série “Why We Fight?”, Frank Capra produziu e supervisionou a realização dos outros seguintes episódios: “Britain” (R: Anthony Veiller); “The Battle of Britain” (R: Anthony Veiller); “The Battle of Russia” (R: Anatole Litvak); “The Battle of Chine” (R: Frank Capra e Anatole Litvak); “The Negro Soldier in World War II” (R: Stuart Heisler); “Tunisian Victory” (R: Hugh Stewart); “War Comes to America” (R: Anatole Litvak); “Know Your Enemy – Germany” (R: Gottfried Reinhardt e Ernest Lubitsch); “Know Your  Enemy – Japan” (R: Frank Capra e Joris Ivens); “Your Job in Germany”; “Two Down and One to Go”).

1946: It's A Wonderful Life (Do Céu Caiu uma Estrela)

1948: State Of The Union (Um Filho do Povo)

1950: Riding High (Desejo)  segunda versão de “Broadway Bill”      

1951: Here Comes The Groom (A Sorte Bate à Porta)

1956: Our Mr. Sun (doc.)

1957: Hemo The Magnificient (doc.)

1957: The Strange Case of the Cosmic Rays (doc.)

1958: The Unchainned Goddess (doc.)

1959: A Hole in the Head (Tristezas não Pagam Dívidas)

1961: Pocketful Of Miracles (Milagre por um Dia) segunda versão de “Lady For A Day”

1964: Rendez Vous In Space (curta-metragem)

1984: George Stevens: A Filmmaker's Journey

1987: Arriva Frank Capra      

JAMES STEWART (1908-1997)

James Maitland Stewart nasceu a 20 de Maio de 1908, em Indiana, Pensilvânia, EUA, e faleceu a 2 de Julho de 1997, com 89 anos, em Los Angeles, Califórnia, EUA. Foi casado com a ex-modelo Gloria Hatrick McLean (1949-1994). Foi um actor de teatro, cinema e televisão, tendo protagonizado vários clássicos, sendo considerado um actor incomparável pelos público mundial. Foi nomeado cinco vezes para o Oscar, que ganhou em 1941, pelo seu trabalho em “The Philadelphia Story”. Na televisão conquistou o Globo Ouro de Melhor Actor, em série dramática, em 1974, com “Hawkins”.

Inicialmente, tentou arquitectura, mas acabaria no teatro, nos palcos da Broadway. Foi nos filmes de Frank Capra que começou a chamar a atenção para o seu trabalho no cinema, sobretudo a partir de “Mr. Smith Goes to Washington” (1939). Neste filme, James começou a construir o papel pelo qual mais tarde seria reconhecido, o de idealista convicto. James Stewart morreu na sua casa, em Beverly Hills, de embolia pulmonar. Encontra-se sepultado no Forest Lawn Memorial Park (Glendale), Glendale, em Los Angeles.

Filmografia:

Cinema

1934: Art Trouble (curta-metragem)

1935: The Murder Man, de T. Whelan

1935: Rose Marie (Rose Marie), de W.S. Van Dyke

1935: Next Time We Love, de Edward H. Griffith

1936: Small Town Girl (A Pequena da Província), de William A. Wellman

1936: Speed, de E. L. Marin

1936: Wife Versus Secretary (A Secretária do Meu Marido), de Clarence Brown

1936: After the Thin Man (A Comédia dos Acusados), de W. S. Van Dyke

1936: Important News (curta-metragem)

1936: Speed, de Edwin L. Marin

1936: The Gorgeous Hussy (A Alegre Locandeira), de Clarence Brown

1936: Born to Dance (Nasceu para Dançar), de Roy del Ruth

1937: The Last Gangster (O Último Gangster), de E. Ludwig

1937: Navy Blue and Gold (Os Rapazes da Marinha), de Sam Wood

1937: Seventh Heaven, de Henry King

1938: Of Human Hearts, de Clarence Brown

1938: Vivacious Lady (Casamento em Segredo), de George Stevens

1938: The Shopworn Angel (Um Anjo no Inferno), de H. C. Potter

1938: You Can't Take It with You (Não o Levarás Contigo), de Frank Capra

1939: Mr. Smith Goes to Washington (Peço a Palavra), de Frank Capra

1939: Made For Each Other (A Vida Começa Amanhã), de John Cromwell

1939: Ice Folies of 1939 (O Turbilhão de Gelo), de R. Scheinzel

1939: Destry Rides Again (A Cidade Turbulenta), de George Marshall

1939: It's a Wonderful World (Afinal, o Mundo é Belo!), de Frank Capra

1940: No Time for Comedy (A Vida é Uma Comédia), de William Keighley

1940: The Philadelphia Story (Casamento Escandaloso), de George Cukor

1940: The Shop Around the Corner (A Loja da Esquina), de Ernest Lubitsch

1940: The Mortal Storm (Tempestade Mortal ou Tempos de Maldição), de Frank Borzage

1941: Ziegfeld Girl (Sonho de Estrelas), de R. Z. Leonard

1942: Come Live with Me (Compra-se Um Marido), de Clarence Brown

1946: It's a Wonderful Life (Do Céu Caiu uma Estrela), de Frank Capra

1946: Magic Town (A Cidade Mágica), de William A. Wellman

1948: Rope (A Corda), de Alfred Hitchcock

1948: On Our Merry Way (Tudo Pode Acontecer), de L. Fenton, K. Vidor, G. Stevens e J. Huston

1948: Call Northside 777 (A Verdade Triunfou), de Henry Hathaway

1948: You Gotta Stay Happy (Sejamos Alegres), de H. C. Potter

1949: The Stratton Story (Tenacidade), de Sam Wood

1949: Malaya (Malaia), de Richard Thorpe

1950: Winchester '73 (Winchester '73), de Anthony Mann

1950: Broken Arrow (A Flecha Quebrada), de Delmer Daves

1950: Harvey (Havey), de Henry Koster

1950: The Jackpot (Cautela com os Fiscais), de Charles Lang

1951: No Highway in the Sky (Viagem fantástica), de Henry Koster

1952: The Greatest Show on Earth (O Maior Espectáculo da Terra), de Cecil B. de Mille

1952: Bend of the River ou Where the River Bends (Jornada de Heróis), de Anthony Mann

1952: Carbine Williams (Dolorosa Revelação), de Richard Thorpe

1953: Thunder Bay (A Baía das Tormentas), de Anthony Mann

1953: The Naked Spur (Esporas de Aço), de Anthony Mann

1953: The Glenn Miller Story (A História de Glenn Miller), de Anthony Mann

1954: Rear Window (Janela Indiscreta), de Alfred Hitchcock

1954: Tomorrow's Drivers (curta-metragem)

1955: Strategic Air Command (Asas no Céu), de Anthony Mann

1955: The Far Country (Terra Distante), de Anthony Mann

1955: The Man from Laramie (O Homem que Veio de Longe), de Anthony Mann

1956: The Man Who Knew Too Much (O Homem que Sabia Demais), de Alfred Hitchcock

1957: The Spirit of St. Louis (A Águia Solitária), de Billy Wilder

1957: Night Passage (Duelo de Gigantes), de James Nielson

1958: Vertigo (A Mulher que Viveu Duas Vezes), de Alfred Hitchcock

1958: Bell, Book and Candle (Sortilégio do Amor), de Richard Quine

1959: Anatomy of a Murder (Anatomia de um Crime), de Otto Preminger

1959: The FBI Story (Profissão Perigosa), de Melvyn Le Roy 

1960: The Mountain Road (Estrada da Montanha), de Daniel Mann

1961: Two Rode Together (Terra Bruta), de John Ford

1962: The Man Who Shoot Liberty Valance (O Homem que Matou Liberty Valance)

1962: Mr. Hobbs Takes a Vacation (O Senhor Hobbs Vai de Férias), de Henry Koster

1963: Take Her, She's Mine (Esta Filha não é Minha), de Henry Koster

1962: How the West Was Won (A Conquista do Oeste), de J. Ford, G. Marshall, H. Hathaway

1964: Cheyenne Autumn (O Grande Combate), de John Ford

1965: The Flight of the Phoenix (O Vôo da Fénix), de Robert Aldrich

1965: Dear Brigitte (Querida Brigitte), de Henry Koster

1966: The Rare Breed (Rancho Bravo), de A. V. McLaglen

1966: Shenandoah (O Vale da Honra), de A. V. McLaglen

1968: Bandolero! (Bandolero!), de A. V. McLaglen

1968: Firecreek (A Hora da Fúria), de Vicent McEverty

1970: The Cheyenne Social Club (Um Clube só para Cavalheiros), de Gene Kelly

1971: Fools' Parade (Três Homens em Fuga), de A. V. McLaglen

1976: The Shootist (O Atirador), de Don Siegel1977: Airport '77 (Aeroporto 1977), de Jerry Jameson

1974: That’s Entertainment (Isto é Espectáculo), de J. Haley Jr. (comentário)

1978: The Magic of Lassie, de Don Chaffey

1978: The Big Sleep (O Sono Derradeiro), de Michael Winner

1980: Afrika Monogatari, de Susumu Hani, Simon Trevor

1991: An American Tail: Fievel Goes West (Um Conto Americano 2 - Fievel no Faroeste) (só voz) 

Televisão

1955-1957: General Electric Theater (série)

1959: Schlitz Playhouse of Stars (série)

1959: Lux Playhouse (série)

1959: Startime (série)

1962: Alcoa Premiere (série)

1960-1964: The Jack Benny Program (série)

1971–1972: The Jimmy Stewart Show (série)

1972: Harvey (telefilme)

1973–1974: Hawkins (série)

1978: General Electric's All-Star Anniversary (TV)

1980: Mr. Krueger's Christmas (telefilme)

1983: Right of Way (O Direito de Escolher) (telefilme)

1986: North and South, Book II (mini série)